Polo on snow: St. Moritz and the winter event circuit.

10h30, un vendredi de janvier, et le lac reçoit les premiers sabots de la journée. La neige du terrain a été roulée à plat et teintée de lignes de touche à peine visibles ; au-delà, la glace continue, blanche et légèrement bleutée, jusqu'à la rive opposée. Un poney souffle, la vapeur monte. La balle, orange, est lâchée et disparaît déjà, et le bruit du jeu n'a rien à voir avec celui de l'herbe : un craquement sec, puis le silence, puis à nouveau le craquement. Sur les gradins le long des planches, on tient son verre avec des gants et on ne s'assoit pas.

Où loger pour la Snow Polo World Cup de St-Moritz se résume à trois adresses et à la distance que vous voulez garder avec la glace : Badrutt's Palace, Via Serlas, pour être au cœur des soirées, Kulm Hotel St. Moritz pour les chambres les plus anciennes de la ville et un spa de 2 000 mètres carrés, Suvretta House sur le plateau de Chasellas pour le calme et l'accès à la montagne, à dix minutes de la gare. L'édition 2026 du tournoi se tient du 23 au 25 janvier sur le lac gelé de St-Moritz, avec des chukkas disputés chaque jour de 10h30 à 16h30. White Turf suit sur trois dimanches de février, ce qui signifie que l'Engadine affiche complet pendant six semaines d'affilée.

Que se passe-t-il sur le lac gelé de St-Moritz cet hiver ?

Trois rendez-vous se partagent la même nappe de glace et les mêmes six semaines. La saison s'est ouverte avec les championnats d'Europe IBSF de bobsleigh, du 9 au 11 janvier 2026, sur la piste olympique St-Moritz-Celerina, piste naturelle reconstruite à la main chaque hiver. La Snow Polo World Cup St-Moritz suit, du 23 au 25 janvier 2026, avec des chukkas de 10h30 à 16h30 chaque jour. Puis White Turf, le meeting hippique, occupe les trois dimanches des 8, 15 et 22 février 2026, avec des Family Days les samedis précédents. Le calendrier officiel de St. Moritz Tourism donne le programme confirmé.

Ce qui rend ce polo étrange et réussi, c'est la surface. Les poneys sont ferrés pour l'adhérence, la balle est plus grosse et plus visible que celle utilisée sur gazon, et le jeu est raccourci car l'effort à cette altitude est éprouvant pour les chevaux. Le terrain repose sur le lac lui-même, ce qui rend tout l'édifice provisoire d'une manière qu'aucun terrain permanent ne connaît : onze mois sur douze, c'est de l'eau. Disputée ici pour la première fois en 1985, organisée depuis 2015 sous le nom de Snow Polo World Cup St-Moritz par l'Evviva Polo St. Moritz Polo Club, l'édition 2026 est la quarante et unième.

Cartier soutient une équipe depuis les origines, en 1985, l'un des rares partenariats de la maison, et la finale du dimanche après-midi est le centre de gravité social de l'hiver engadinois. Février appartient aux chevaux. White Turf rassemble plus de 35 000 personnes sur ses trois dimanches, et la discipline que personne n'oublie est le skijoring : un skieur tracté au grand galop derrière un pur-sang sans jockey, accroché aux rênes et à rien d'autre. C'est bruyant, proche, et légèrement inquiétant à regarder. Le programme des courses figure sur le site officiel de White Turf.

Où loger pour la Snow Polo World Cup de St-Moritz ?

Trois hôtels répondent à la question, et le choix tient surtout à la distance que l'on veut garder avec la soirée. Badrutt's Palace Hotel, Via Serlas, ouvert depuis 1896, 112 chambres, membre des Leading Hotels of the World, se trouve au centre de tout : on sort de l'hôtel et l'on est déjà parmi ceux que l'on était venu voir. Pour le week-end du polo, c'est selon les tempéraments soit un atout, soit un inconvénient. Demandez les chambres côté lac, en étage élevé, où la fenêtre cadre le terrain et où l'on peut regarder les grooms promener les poneys avant le petit-déjeuner.

Le Kulm Hotel St. Moritz est l'adresse originelle de la ville, décrite par St. Moritz Tourism comme le plus ancien hôtel du lieu, celui où la première lumière électrique de Suisse a été allumée. Il est cinq étoiles supérieur, à quelques pas du lac en descendant, et possède ce qui compte le plus après six heures passées debout sur la glace : un spa de 2 000 mètres carrés. On redescend du lac à seize heures trente, le visage bleui par le froid, et l'on plonge directement dans l'eau. Le parc et la terrasse du Kulm captent les derniers rayons de l'après-midi, qui dans cette vallée sont une monnaie à part entière.

Suvretta House relève d'un tempérament tout autre. L'établissement se dresse seul sur le plateau de Chasellas, à dix minutes de la gare de St-Moritz, cinq étoiles supérieur, avec une saison d'hiver qui court de début décembre à début avril. Aucune circulation, aucune vitrine, rien d'autre que la vallée en contrebas et la forêt derrière. On descend pour le polo et l'on remonte pour le dîner, et le silence du retour vaut à lui seul ces quelques minutes. Les familles ont tendance à s'y installer pour une semaine entière ; le hall, où les feux sont allumés à dix-huit heures, est l'un des vrais plaisirs du voyage alpin, et personne ne vous presse d'en sortir.

Un mot pratique. Les chambres pour le week-end du polo et les dimanches de White Turf se réservent très à l'avance, et les meilleures suites se transmettent par reconduction plus qu'elles ne se découvrent sur demande. Si vous décidez en novembre pour janvier, la réponse honnête est que la disponibilité choisira à votre place, non la préférence. Des chalets privés avec personnel existent du côté de Suvretta et se placent discrètement, sur recommandation ; il vaut la peine de s'y intéresser tôt, étant entendu que les meilleurs ne figurent jamais sur une liste publique.

Que porter pour assister au polo sur un lac gelé ?

Les bottes d'abord, et plates. On reste debout sur la glace presque toute la journée, souvent sur une neige tassée devenue lisse en milieu d'après-midi, et l'erreur la plus fréquente au bord du lac reste le talon. Fourrure, shearling ou une doudoune vraiment sérieuse sur du cachemire ; la température sur la glace à dix heures du matin n'a rien à voir avec celle de la Via Serlas à seize heures. Les lunettes foncées ne relèvent pas ici du style. La réverbération sur un lac gelé sous le soleil de janvier est sévère, et elle vous donnera mal à la tête dès le deuxième chukka si vous l'ignorez.

L'allure sur les gradins est alpine plutôt qu'élégante : de bons manteaux, de vieux manteaux, des chapeaux qui ont vu plusieurs saisons, des gants dans lesquels on peut réellement tenir un verre. Personne ne cherche à se faire remarquer. Ceux qui viennent ici depuis trente ans sont les plus discrètement vêtus, et ce sont eux qui se tiennent le plus près des planches. Les enfants sont habillés comme pour une journée de montagne, parce que c'est exactement ce que c'est.

Les soirées changent complètement de registre. Les dîners et les soirées de gala autour du week-end de polo exigent le smoking ou presque, et les hôtels se remplissent d'une formalité qui n'a guère changé en soixante ans. Prenez le smoking, prenez une robe qui supporte d'être portée deux fois, et prenez une seconde paire de chaussures pour marcher d'un hôtel à l'autre dans une rue qui reste gelée de décembre à mars. Cette dernière recommandation paraît banale, c'est celle dont vous nous remercierez.

Où manger autour de St-Moritz pendant la saison des événements ?

St-Moritz concentre un nombre de cuisines sérieuses inhabituel pour une ville de cette taille. Le Guide MICHELIN y distingue deux tables à deux étoiles, Da Vittorio - St. Moritz et Ecco St. Moritz, avec Talvo à une étoile juste derrière. Da Vittorio affiche complet pour le week-end du polo très tôt, la table se réserve donc en même temps que les chambres. Ecco est la salle la plus discrète et la plus précise des deux. Talvo est celle que les habitués vous recommandent quand ils veulent vous offrir une vraie soirée plutôt qu'une soirée en vue.

Au Kulm, le Country Club est dirigé par Mauro Colagreco, et c'est le meilleur déjeuner que l'on puisse prendre en ville sans monter en altitude. À Suvretta House, le Grand Restaurant conserve une tradition de dîner formel largement disparue des Alpes : vestes exigées, une salle pleine d'habitués, des bougies, une soirée qui prend son temps plutôt que de faire tourner les tables. Les deux figurent au Guide MICHELIN, et toutes deux récompensent le client qui réserve une semaine à l'avance plutôt que l'après-midi même.

Le déjeuner se prend en montagne. Chasellas, à 1 936 mètres, est l'adresse en altitude de Suvretta House, le genre d'endroit où une heure au soleil redonne son sens à toute la journée. Plus haut encore, Trutz se trouve à 2 211 mètres, la vallée entière déployée devant la terrasse, et c'est l'adresse à demander pour un groupe, le paysage faisant la moitié du travail d'hôte. Faites réserver les deux par l'hôtel au moment où vous confirmez les chambres, pas après votre arrivée : pendant la semaine du polo, les tables de montagne partent aussi vite que celles du bord du lac.

The Atljet Edit

Cinq choix de la rédaction pour la fenêtre de janvier à février, chacun méritant à lui seul que l'on construise une journée autour.

• Le chukka Cartier, Snow Polo World Cup St-Moritz : la maison soutient une équipe depuis 1985, et la finale du dimanche est le vrai centre de la saison engadinoise.
• Un dimanche de White Turf, sur le lac gelé de St-Moritz : 8, 15 ou 22 février 2026, et le skijoring n'a d'équivalent nulle part ailleurs en Europe sur glace.
• Trutz, 2 211 mètres : le déjeuner en altitude au-dessus du plateau de Suvretta, toute la vallée devant la terrasse.
• Grand Restaurant, Suvretta House : une table du Guide MICHELIN où l'on dîne encore en tenue de soirée.
• Kulm Hotel St. Moritz : la plus ancienne maison de la ville et un spa de 2 000 mètres carrés, exactement ce qu'exigent six heures passées sur un lac gelé.

Comment rejoindre St-Moritz en avion pour la saison d'hiver ?

Samedan (SMV) se trouve à cinq kilomètres de St-Moritz, et c'est tout l'argument en sa faveur. Posé à 1 707 mètres, c'est le second aéroport de ce type le plus élevé d'Europe après Courchevel, et il se comporte comme un terrain de montagne : jour, beau temps, le bon appareil et un opérateur habilité à s'y poser. Tous les jets n'y accèdent pas, de sorte que pour une fois c'est l'appareil qui se choisit en fonction de l'aéroport, et non l'inverse. Ce que cela implique pour les bagages, les horaires et les journées d'hiver est détaillé dans voler en privé jusqu'à Samedan.

Zurich (ZRH) est l'alternative et la solution de repli : accessible par tout temps, à toute heure, puis une route qui remonte la vallée ou une courte liaison aérienne jusqu'à Samedan en jet ou en hélicoptère. Pendant la semaine du polo et les dimanches de White Turf, le handling et le stationnement à Samedan se remplissent tôt, et les créneaux d'arrivée s'attribuent longtemps à l'avance. La conséquence pratique est simple. Une décision prise en décembre vous laisse le choix. Une décision prise dix jours avant ne vous laisse plus que Zurich et une voiture. C'est précisément pour cette raison que notre flight desk réserve les deux bouts ensemble.

La logique de ces chiffres est celle que nous rappelons dans chaque article consacré aux vols alpins : on paie le temps, pas la distance. Genève à Samedan, c'est 167 nm (309 km) et 45 minutes en Light Jet ; Londres Farnborough à Samedan, c'est 538 nm (996 km) et 101 minutes avec le même appareil, soit un peu plus du double du temps pour plus de trois fois la distance. Pour comprendre comment choisir entre les classes d'appareils, voir light vs midsize vs heavy jet, et pour les routes alpines d'hiver en particulier, Londres vers les Alpes en jet privé.

Il est seize heures trente ce dimanche, et la lumière a quitté le lac. Les grooms ramènent les poneys à travers la glace en une longue file, couvertures sur le dos, souffle visible, et les gradins se vident vers les hôtels et l'eau chaude. Les lignes du terrain sont encore là, à peine visibles sous la neige retournée, et elles resteront jusqu'à ce que le dégel rende tout cela à l'eau, en avril. Vous remontez la Via Serlas les mains froides, et vous savez déjà que vous serez là l'an prochain, à la même heure, au même endroit.